On dit qu’à l’époque les récoltes étaient un travail de communauté. Tous donnaient un coup de main, surtout dans le temps des foins. Dans l’imaginaire, on associe encore les récoltes aux mois d’automne. On pense à l’abondance de légumes racines et à la préparation de bons repas pour l’hiver. Roberto Chevarie, copropriétaire de la ferme maraîchère Les Champs Marins, se souvient d’avoir toujours aidé ses parents à faire le jardin et à ramener les légumes à la maison. « C’est ma mère qui m’a montré l’agriculture. Elle, elle avait appris ça avec Marie-Rose, qui faisait les meilleurs jardins à la Pointe-aux-Loups! On savait que c’étaient les meilleurs juste à regarder la beauté des légumes et le temps qu’elle y mettait. Il n’y avait même pas de mauvaises herbes! Ses jardins n’étaient pas grands, mais ils étaient parfaits. Tout ce qu’elle mettait dedans poussait. », se souvient-il. C’est justement à la Pointe-aux-Loups que Roberto a fait son premier jardin. « Marie-Rose est venue voir mon jardin, et elle a dit : ”c’est le plus beau jardin que j’ai jamais vu en variétés.” Et qu’elle me dise ça, elle! Ça m’a fait un sacré velours! ».

Aujourd’hui, les jardins qu’il cultive avec sa conjointe et partenaire d’affaires, Anne-Sophie Devanne, à L’Étang-du-Nord, sont bien plus grands et contiennent une plus grande variété de légumes. Aux Champs Marins, les deux maraîchers sont confrontés à des calendriers de récoltes beaucoup plus rigoureux que celui d’un jardin à la maison. « Je pense que la récolte, c’est vraiment ce qui rythme notre quotidien, notre semaine. Elle structure le reste. », explique Anne-Sophie. « Les récoltes, c’est le résultat de notre travail, ce qu’on va manger. Mais après, c’est pas fini. Il y a le lavage, la mise en marché, la vente et la distribution. La récolte, c’est vraiment la transition entre le champ et la vente. », ajoute Roberto.

Avec les années, Anne-Sophie et Roberto ont dû adapter leur travail pour subvenir à la demande grandissante. Le défi, qu’ils relèvent haut la main, est de trouver l’équilibre entre minutie et rapidité durant les récoltes, tout en essayant de prolonger la saison. « On est poussés de plus en plus par la demande à ce que la récolte débute le plus tôt possible. », explique Anne-Sophie. Grâce à la diversification des semis, les maraîchers récoltent aujourd’hui leurs légumes biologiques du mois de juillet jusqu’au mois de novembre! « La diversité est toujours un questionnement interminable. Oui, ça complexifie la récolte, mais ça la garantit aussi! Chaque année, il y a un truc qui ne marche pas et c’est jamais le même. La diversité, moi je trouve qu’elle nous sauve. En tout cas, moi elle me sécurise. », dit-elle.

Dans sa mission de maraîchère, Anne-Sophie intègre aussi tout un pan de sensibilisation autour des légumes moches. « On essaie d’arrêter cette course à l’esthétique qui consiste à ne vendre que des légumes beaux et droits. Je trouve que ça fait partie de notre métier de faire avancer la cause des légumes moches, parce que ça n’a pas de sens en termes de gaspillage. On fait beaucoup de sensibilisation avec la clientèle, mais aussi avec nos employés au moment de la récolte. », souligne-t-elle.

Finalement, les Madelinots sont chanceux de pouvoir savourer des légumes récoltés un maximum de 36 heures avant de se trouver dans leur assiette durant tout l’été, et l’automne aussi. Qu’ils soient bien droits ou un peu croches, on réalise rapidement qu’ils ont tous le même bon goût de légumes de jardin, cultivés comme à la maison.