C’est au bout d’un trop long chemin de gravier, qui mène à une plage encore plus vaste, que se trouve la seule microbrasserie de l’archipel. Évidemment, boire un verre en admirant la mer est un rituel qui ne date pas d’hier. Bien avant l’arrivée de la microbrasserie À l’abri de la Tempête, les Madelinots avaient coutume de se partager, de génération en génération, leurs recettes préférées d’alcool maison.

Ce phénomène est encore bien courant. Même François Bourque, brasseur à la microbrasserie, confirme cette histoire : « Avant de travailler ici, ma seule expérience brassicole, c’était de la bagosse ». Il faisait bouillir les fruits, ajoutait beaucoup de sucre et essayait de tirer le maximum de son bon vieux yeast cake. « Nous autres, notre classique c’était souvent aux canneberges, qu’on allait cueillir en gang. La canneberge, ça allait chercher l’acidité et une belle couleur », dit-il.

S’il est tout naturel de fabriquer de l’alcool maison avec les fruits de notre garde-manger terrestre, il en est tout autant pour la microbrasserie, qui intègre à merveille dans ses bières fruits, épices et algues cueillis consciencieusement sur le territoire. Pour pousser leurs expérimentations plus loin, les brasseurs vont même jusqu’à créer des collaborations sporadiques avec les entreprises bioalimentaires d’ici pour intégrer dans leurs bières un maximum de produits locaux.

Bien qu’on puisse jouer avec les fruits et les aromates, sans levures, il est techniquement impossible de faire une bière. Selon Anne-Marie Lachance, copropriétaire, une microbrasserie devrait d’abord et avant tout être considérée comme une ferme d’élevage de levures. Ça tombe bien, l’équipe en place est devenue experte en la matière. « On prend soin de nos petites bêtes! On part d’une souche de levure, on la fait se multiplier, on la réveille et on la met en pleine forme pour l’ensemencement du moult. Dans l’fond, quand les levures sont top shape, on les envoie dans notre bière », raconte François, tout en précisant que ces mêmes levures sont soumises à un suivi et à des tests très rigoureux en laboratoire. Ces levures sont donc essentielles à la réussite de chaque brassin, tout comme le yeast cake l’est pour une bonne bagosse.

Parmi sa sélection, À l’abri de la Tempête offre une bière qui fait honneur à la tradition. « On a voulu faire quelque chose qui rappelait vraiment la bagosse : de quoi de sec, de clair, de facile à boire et qui a un bon taux d’alcool. On a pris une petite base maltée, de quoi de subtil pour pas que ça goûte trop les céréales. Finalement, on a ajouté beaucoup de fruits à la fermentation et un sucre » explique François. La Bombe de Soleil en devient une bière savoureuse, sèche et fruitée dont le taux d’alcool fait autant d’effet qu’un petit verre de « bière des Îles ». 

Ce qu’on appelle « bière des Îles » en est-elle réellement une? La bagosse, bien qu’elle contienne des levures, manque d’un ingrédient clé pour être considérée comme une bière : le grain. « Ici, on fait vraiment de la bière, brassée aux Îles », explique François. Avec le respect des traditions et tout le savoir-faire qui émane de l’entreprise, pourrait-on donc affirmer que la microbrasserie À l’abri de la Tempête est le maillon qui manquait au cœur de l’expression « bière des Îles ou bière de ville? ».