Il n’y a pas si longtemps, les Madelinots qui voulaient nourrir leur famille durant la saison froide n’avaient pas le choix de conserver les légumes qu’ils avaient cultivés dans leur jardin à l’été. De nos jours, les produits frais sont disponibles en abondance toute l’année en épicerie. Aurait-on, par le fait même, perdu nos bonnes vieilles habitudes?

Nata, Jacques et Sophie des Jardins Havre Vert, en plus de fournir les détaillants et restaurateurs en légumes frais, offrent la possibilité à leurs clients de s’abonner à des paniers de légumes biologiques hebdomadaires durant les saisons estivale et automnale. Dépourvus des réflexes de leurs parents et grands-parents, les clients se trouvent bien souvent devant un phénomène que Sophie s’amuse à appeler affectueusement « l’angoisse de verdure ».

« Des fois, les gens sont plus stressés parce qu’ils n’ont pas consommé tout leur panier de légumes à l’intérieur de la semaine, et là ils font un peu d’angoisse… J’essaie toujours de calmer les gens. Par exemple, la fleur d’ail va se garder trois mois dans le frigo si on la met dans un petit sac avec un papier essuie-tout », explique Sophie Cassis, copropriétaire.

Les légumes à feuilles, ou les légumes verts, sont ceux qui semblent inquiéter le plus sa clientèle quand vient le temps de penser à les manger et, surtout, à les conserver. Sophie affirme que quand on prend le temps de connaître les aliments, on réussit toujours à faire quelque chose.

• Les laitues et les pousses doivent être consommées rapidement, mais pour qu’elles restent fraîches plus de quelques jours, il suffit de les ranger au frigo dans un sac ou un contenant hermétique avec un linge absorbant.
• Le chou se conserve particulièrement longtemps au frais; il suffit d’enlever les feuilles de l’extérieur au moment de le consommer.
• Les fanes de carottes et de radis et les fines herbes sont idéales pour faire du pesto. Couvert d’huile dans un pot ou congelé, il se gardera des mois.
• Plusieurs plats, faciles à congeler pour plus tard, contiennent des légumes à feuilles. On pourrait penser aux potages, aux quiches ou même aux spanakopitas.
• Les feuillages peuvent même être déshydratés et utilisés comme assaisonnements tout au long de l’année.

Pour Sophie, les essentiels du conservateur se résument à quelques pots et sacs; un congélateur; un four; une curiosité pour les aliments; un peu d’imagination; et, surtout, du temps. La clé du succès pour bien conserver ses légumes, qu’ils soient verts ou pas, est de prendre en charge son alimentation et d’intégrer dans sa routine des trucs et astuces pour s’alimenter de produits locaux et frais. « Tout le monde a accès aux mêmes 24 heures. C’est à nous de choisir comment on le compte, comment on l’occupe [ce temps]. Pourquoi y a-t-il des gens qui arrivent à faire plein de choses alors que d’autres ne font pas grand-chose? On a tous le même temps! », nous rappelle Sophie avec le sourire.