Les frères Éloi et Ulysse Arseneau n’auraient pas pu grandir plus près de la mer. Leur maison d’enfance, située presque sur le quai de la Pointe-Basse, donnait également sur l’une des dernières boucaneries des Îles de la Madeleine. Quand ils n’étaient pas à l’école, ou dans l’eau, les garçons passaient leur temps à se faire raconter des histoires. « J’avais 5 ou 6 ans. Dans ce temps-là, ils boucanaient juste du hareng, fait que l’hiver ça ne faisait rien. Des fois, ils venaient ici, ils allumaient le poêle à bois pis ils contaient des histoires. Ça, c’étaient des beaux moments. », se souvient Ulysse. « On allait dîner chez mémé Irène et, des fois, il y avait des oncles et des frères à pépé Ben… On a vraiment tout le temps baigné dans ce monde-là. », souligne Éloi. 

Pourtant, ce n’est qu’en revenant des études que les deux frères ont réalisé le potentiel d’affaires que représentait l’entreprise, en plus de tout le pan historique de la pratique qu’il fallait conserver. « Quand j’étais chez papa, tout ce que je voyais en avant de la maison c’était le Fumoir d’Antan. Quand tu vois pas plus loin que ça, ça devient comme trop évident. En vieillissant, tu vas voir ailleurs, tu vas voir un peu du pays pis tu t’aperçois finalement que c’est ben spécial ce qu’on a. », raconte Éloi. 

Ulysse et Éloi sont bien conscients de la précarité de la ressource en hareng dans le golfe, mais aussi en divers poissons qui sont aujourd’hui fumés ou boucanés au Fumoir d’Antan. Pourtant, cette préoccupation ne les empêche pas d’entrevoir un avenir brillant pour l’entreprise qu’ils souhaitent reprendre dans les prochaines années. « On est dans un méchant problème. C’est plus gros que juste l’industrie du poisson fumé ou du Fumoir d’Antan et ça me crève le cœur. Mais, en tout cas, s’il faut faire du fromage fumé ou du tofu fumé, ben on en fera! », soutient Éloi. « On va continuer à raconter notre histoire! On ne pourra juste plus montrer le hareng, au pire on mettra des photos! Et, de toute façon, le pétoncle fumé est excellent et le flétan est hallucinant. », rassure Ulysse avec le sourire. 

Une chose est certaine, les frères Arseneau, comme plusieurs Madelinots, se feront toujours un plaisir de faire un tour à la Pointe-Basse quand viendra le printemps pour humer la bonne odeur de poisson boucané et de feux allumés. « C’est sûr que pour la personne qui veut étendre du linge sur la corde, c’est pas fameux… ça sent un petit peu, mais sinon… pour moi le printemps, ça sent le hareng! », affirme Ulysse.